De stad Hamelen had een grote rattenplaag.
De ratten zaten overal, op de straten en in de winkels en huizen.
Ze liepen over de vloer, aten het eten uit voorraadkasten en zaten zelfs in de kasten van mensen.

Als de bewoners zich ’s morgens aankleedden, vonden ze overal ratten.
Zelfs in hun broeken en onderrokken, in hun zakken en schoenen.
Als ze iets wilden gaan eten, had de vraatzuchtige bende alles al weggesleept van de kelder tot de zolder. ’s Nachts was het nog erger.

De rattenvanger ging aan het werk en lokte alle ratten van de stad door middel van zijn fluit. Met zijn fluit blies hij een deuntje. De ratten werden betoverd door de muziek en liepen in een grote menigte achter de rattenvanger aan.

Drieluik.